Taille : Variable suivant les espèces, le grand murin atteint 14 centimètres pour une envergure de 45 cm, alors que la plus petite espèce, la pipistrelle ne dépasse pas 5 cm pour une envergure maximale de 24 cm.
Durée de vie : Certaines chauves-souris peuvent, paraît-il, atteindre l'âge de trente ans... Une durée de vie très honorable !
Signes particuliers : J'aurais pu nommer cette page "Les chauves-souris" car il en existe 34 espèces en France, dont 22 peuvent être rencontrées dans Les Vosges, il existe des différences de taille ou de morphologie entre elles, mais elles ont surtout des points communs :
Les chauves-souris sont les seuls mammifères à s'être adaptés au milieu aérien, elles volent grâce à leurs mains transformées en ailes.
Les chauves-souris sont des animaux nocturnes et se déplacent dans l'obscurité grâce à un "sonar", elles émettent des ultrasons que nous ne pouvons pas entendre... Lorsque ces ultrasons rencontrent un obstacle ou un insecte, ils rebondissent et sont renvoyés vers les oreilles, les chauves-souris peuvent alors se faire une "image" de ce qui se trouve devant elles, un peu à la manière d'un aveugle avec sa canne.
Les chauves-souris ne rendent pas chauves et ne s'emmêlent pas dans les cheveux, contrairement à ce que racontent certaines croyances tenaces.
Protection : Les chauves-souris sont des animaux protégés et comme beaucoup d'autres animaux, leurs populations sont menacées en grande partie par les insecticides, mais aussi par la destruction de leurs habitats.
Vous pouvez les accueillir chez vous grâce à de petits abris placés sur vos murs ou encore en leur faisant une ouverture pour accéder à vos combles, n'oubliez pas de déposez un film plastique au sol pour recueillir leurs excréments qui constituent par ailleurs un excellent engrais pour vos plantes gourmandes en azote.
Reproduction : L'accouplement a lieu à l'automne, mais la gestation est différée pour permettre aux petits de naître à une période où les insectes ne manquent pas.
C'est en été que naissent les petits, chaque femelle met au monde un petit après une gestation d'environ 60 jours.
Comme chez les autres mammifères, les petits sont nourris au lait maternel.
Mode de vie : Les chauves-souris françaises sont des mammifères insectivores qui chassent la nuit, elles se nourrissent de moustiques, de papillons de nuit et de coléoptères comme le hanneton, une seule chauve-souris peut consommer jusqu'à 300 insectes en une nuit !
Au cours de l'année, les chauves-souris ont besoin de différents gîtes :
En été, les femelles forment des colonies importantes pour mettre bas et élever les petits alors que les mâles sont solitaires et nichent dans un arbre creux ou dans l'anfractuosité d'une roche.
A l'automne, les mâles sont chargés de trouver un abri pour passer l'hiver, les chauves-souris entrent en hibernation dès que les températures hivernales ne leurs permettent plus de trouver des insectes à croquer.
Prédateurs : Ce sont surtout les jeunes qui sont exposés aux prédateurs lorsqu'ils chutent au sol, à l'âge adulte, les chauves-souris sont parfois victimes des chats et des chouettes.
